馬克思主義誕生和社會主義運動的發展
一般人都知道，1848年《共產黨宣言》的發表是馬克思主義誕生的標志。其實，嚴格地講，用科學社會主義誕生或共產主義誕生的提法顯得更為準確。人們都知道，馬克思主義有三個組成部分：辯證唯物主義和歷史唯物主義的哲學、包括剩余價值學說在內的科學政治經濟學、科學社會主義學說。從政治經濟學角度來說，《共產黨宣言》似乎還不夠全面完整，稱作馬克思主義就顯得早了一些。當然，馬克思、恩格斯在早期也發表過若干經濟學的著作，但是對剩余價值學說的認識還是比《共產黨宣言》晚些。學術界對此還沒有完全認同的一致意見，所以也很難定出一個特定的年代。就用馬克思主義誕生的提法也無關緊要。
人們大都習慣地說，馬克思主義有三個來源，即德國古典哲學、英國古典政治經濟學和空想社會主義學說。實際上馬克思、恩格斯都不只一次地承認，法國大革命的歷史，特別是基佐、梯也爾、梯也里、米涅等人用階級斗爭觀點寫的法國革命史，對他們觀點的形成有著重要作用。這里沒有必要把三個來源都重復介紹一遍。需要強調的是，馬克思主義并非是憑空而來的，而是馬克思、恩格斯吸收人類知識的精華，再加上自己的解釋與發揮，創造出來的。至于為什么是馬克思與恩格斯而不是別人，那就要了解他們的革命生平。為此就需要搞清楚背景，其中最重要的是當時制度的不合理，尤其是工人階級進行的斗爭，即早期工人運動(里昂起義、憲章運動)。如果馬克思、恩格斯沒有認識到工人階級是最富革命性、最有發展前途的階級，就不可能把一切希望寄托在他們身上，也不可能認識到社會主義理論是指導思想，工人階級是物質力量。那樣，也就不會有馬克思主義了。這一點正是科學社會主義和空想社會主義的根本區別之一。當然，這里確實還包含著馬克思和恩格斯的天才。
還有一點應該注意，那就是馬克思主義一誕生，還不可能立刻就占有主導地位。不錯，馬克思主義有著強大的生命力，講的是真理。可是那時存在著很多社會主義流派，例如英國的工聯主義派、法國的蒲魯東派與布朗基派、德國的魏特林學說等等。此外還有加貝、勒魯、德薩米、路易一勃朗等等人物的學說。這些都是存在較長時間的學說，盡管有其錯誤甚至荒謬的地方，但在工人中已流傳多年，一時之間馬克思主義是不可能代替它們的。實事求是地說，這些學說中也的確存在若干有道理的主張，對工人群眾是有吸引力的。直到19世紀后期，馬克思主義也還未能取得完全的領導地位。不過它的傳播是非常快的，前面已經說過，《社會主義從空想到科學的發展》一書就翻譯成了lO種文字出版發行，頗受群眾歡迎。
馬克思主義一誕生，就在馬克思、恩格斯的努力下迅速與工人運動相結合。社會主義運動逐漸發展起來。應該說，從這時起，工人運動與社會主義運動已很難分開，所以國際史學界將這兩種運動統稱為社會主義潮流。這是一股全新的歷史潮流。從工人運動的情況來看，主要有1848年巴黎工人的6月起義、l863年拉薩爾成立全德工人聯合會、 l869年德國社會民主工黨建立、l871年巴黎公社革命、70年代至20世紀初一系列工人大罷工，特別是1885年美國芝加哥工人總罷工，突出了8小時工作制的口號，等等。社會主義運動方面，主要有1864年國際工人協會(第一國際)建立、德國社會民主工黨建立、巴黎公社革命、各國工人階級的社會民主黨或社會黨建立(到1889 年已有14個國家建立了工人階級政黨)、馬克思主義廣為傳播、主張漸進反對暴力的學說興起并發展，第二國際分為左中右三派，等等。
需要解釋一下的是，從工人階級產生到巴黎公社這一段的工人運動，有著一些明顯的特點。因為那時處在第一次工業革命時期，資產階級還以剝削絕對剩余價值為主，即使用延長工時、增加勞動強度、壓低工資、雇傭童工女工等等殘酷的手段進行剝削。工人生活狀況非常困苦，住在十分簡陋的貧民窟中，平均壽命還不到30歲。所以工人胸中滿懷仇恨。另外，當時也沒有進行政治民主化的改革，連工業資產階級都受到壓制，工人階級就更沒有起碼的政治權利，包括選舉權在內。工人總認為，是由于議會中沒有自己的代表才無人替自己說話。在這種情況下，工人運動往往采取暴力的形式，并且以政治性斗爭為主。同時，由于工人團體尚未建立，斗爭主要是自發性的。暴力性、政治性、自發性，是這時運動的突出特點。到第二次工業革命時，情況發生了很大變化，資產階級意識到了科技的重要性，知道既要提高工人的文化素質，還要調動工人的勞動興趣，才能夠提高效率，加強競爭能力，賺取更多利潤。這比用殘酷手段剝削，激起工人反抗，造成巨大經濟損失要劃算得多。所以就明顯提高了工人的待遇，廢去了許多原來不合理的規定。根據當時的情況，在美、德、英、法四大國中，美國工資最高，大約是英國的三倍。而英國的工資在歐洲則是最高的。德法兩國工資最低。這里就以德法為例：19世紀90年代，德國工人的開支，按全國平均，要用25％繳房租，用25～30％吃飯。在這兩大項基本開支之外，還有45～50％的節余。法國在這時也有很大改善，比第二帝國時期工資提高了70％。在1896年后進入繁榮階段，工人基本上都制作了節日禮服，也常到咖啡館和舞廳去消費了。重要的是，此時物價上漲的幅度明顯低于工資提高的幅度。此外，這時各類政治改革已經逐漸跟上，絕大多數工人已經享有了選舉權，以及其它一些政治權利，如自由建立政黨與工會，自由出版報刊和舉行集會等等。于是，自發性減少了，罷工運動大多是有組織、有領導的；暴力性極為少見了，工人們參加選舉斗爭，利用議會講壇，抒發自己的意見；政治性斗爭也少了，更多的是要求提高待遇，尤其是8小時工作制，都屬于經濟斗爭。由此可見，一切社會運動總是要按照形勢的改變而起變化的。