19世紀三大進步歷史潮流
19世紀的歷史，特別是歐洲史，可以說是在英國工業革命和法國大革命這兩大事件的帶動下發展的。工業革命開啟了工業化的進程，法國大革命則促進了政治民主化的進程。這兩大趨勢造成了三個進步的歷史潮流，就是自由主義、社會主義、民族主義這三股潮流。自由主義，是按照國際史學界的說法，就是指資產階級性質的改革與革命；社會主義是指工人運動與社會主義運動；民族主義是指民族振興與復興和民族獨立運動。這些都是在兩大潮流帶動下發生的。
工業革命和法國大革命使資產階級的力量大為增強，他們反抗壓制和爭取自身發展的勢頭也就大為增強了。前面已經說過，從19世紀20年代起，直到70年代，這類運動不斷發生，最終資本主義制度在世界上得以確立，而且初步形成了一個資本主義世界體系。這是整個人類歷史發展的主潮流。
工業革命使工人階級誕生，從而產生了社會主義運動，前面剛剛講過，不必再重復。
關于民族運動，這里稍微作些解釋。除了前邊說過的亞洲民族運動高潮之外，還有歐洲的民族運動。這里的運動大多具有資本主義性質，以民族振興和復興為主要內容。愛爾蘭反抗英國的斗爭、波蘭反抗俄國的民族起義、東南歐反抗奧地利帝國和奧斯曼帝國的斗爭等等，都屬于這類運動。特別要提到的是意大利統一和德意志統一，這也是民族運動。那時意大利受奧地利、西班牙以及法國的統治和控制，尤其是奧地利，統治著大部分地區。而意大利有著古羅馬強盛的歷史，爭取民族復興是很多人的愿望。因此，意大利統一運動本身，同時也是一場民族運動。德意志統一則是日耳曼民族的一場斗爭。大家都知道，在德意志統一過程中，爭奪統治權的是奧地利與普魯士兩家。奧地利是個多民族的帝國，它占有的捷克地區住的是西方斯拉夫人，匈牙利地區住的是馬扎爾人，此外還有意大利人、南方斯拉夫人等等其他民族的人。而普魯士居住的卻基本是單一的日耳曼人，當年條頓民族(即日耳曼人)橫行中歐，很是有威力。俾斯麥就利用這一點，舉起民族主義的旗號，調動日耳曼人的民族意識。他在統一運動中把奧地利擠出了德意志范圍，最后建立了日耳曼族的德意志帝國。所以這在相當程度上又是一場民族運動。前面說過的亞洲民族運動，當時還不具備資本主義性質，仍屬于古代造反運動的類型。
這三股歷史潮流組成了l9世紀史的基本內容，反映的是時代的精神。把握住這三大歷史潮流，絕大多數l9世紀的史實都可以納入。